Partecipa alla Giornata mondiale delle api!

L'ape domestica si riconosce per il suo colore bruno e le sue strisce gialle/brune. È pelosa: i suoi peli le permettono in particolare di raccogliere il polline. Non è molto grande: massimo 1,5 cm (mentre la vespa è più grande, circa 2,5 cm, e presenta mandibole perché mangia carne!).

Se è stato necessario istituire una giornata mondiale dell'ape, è perché questa specie è minacciata. Eppure le api sono al centro della biodiversità perché sono un insetto impollinatore!

Il 20 maggio è la Giornata mondiale delle api... ed è facile contribuire alla loro salvaguardia grazie a 1001api.it

Impollinatore, ma non solo?

L'ape è un insetto imenottero della famiglia degli Apoidei. A lungo chiamata “mosca del miele”, è un invertebrato che conta almeno 20.000 specie diverse sul pianeta. In Europa, se ne repertoriano 2.000, in Francia circa 1.000, la specie più conosciuta è l'Apis mellifera che, come la maggior parte delle api da miele, appartiene al genere Apis.

Le api si costituiscono in colonie, in alveari domestici, costruiti dall'uomo, o in alveari naturali (tronchi d'albero, per esempio) e sono composte da tre tipi di individui: le regine, le operaie e i fuchi.

Le operaie sono solo femmine! Sono le più numerose, lavorano H24 e cambiano più volte ruolo nel corso della loro esistenza: nutrice, bottinatrice, costruttrice, magazziniera. Sono le operaie che producono la pappa reale, fabbricano gli alveoli e raccolgono il miele, insomma fanno tutto il lavoro.

I fuchi, i maschi, sono aploidi e di dimensioni un po' più grandi. Se ne trovano solo qualche centinaio per alveare, e non pungono! Ma hanno solo il ruolo di fecondare e sono generalmente trattati abbastanza male dalle femmine.

La regina: è lei che dà vita a tutte le api! Si accoppia in volo con una decina di maschi, conserva lo sperma in una riserva, poi passa il suo tempo a deporre. Se feconda l'uovo con uno spermatozoo, darà vita a una femmina, altrimenti, a un maschio.

Qual è il ruolo dell'ape nell'ecosistema?

Certo, le api pungono e la loro puntura può provocare reazioni allergiche. Ma pungono solo quando si sentono in pericolo, non sono insetti aggressivi.

E soprattutto, bisogna sapere che il 90% delle piante da fiore selvatiche e più di un terzo della frutta, delle noci, dei semi di cui si nutre l'umanità esistono grazie all'impollinazione effettuata dalle api!

Le api e l'ambiente

Le api raccolgono il nettare per produrre il miele, ma così facendo, trasportano anche il polline da pianta a pianta, assicurando in tal modo la fecondazione dei vegetali - e quindi la possibilità dei frutti.

Affinché ci sia riproduzione delle piante, è necessario che il polline maschile entri in contatto con lo stigma di una pianta femminile. Anche a brevissima distanza tra loro, i fiori non possono fare a meno degli insetti impollinatori per la loro sopravvivenza.

Le api e l'uomo

Unici insetti di cui l'uomo consuma la produzione, le api producono incredibili ricchezze per il corpo umano:

- il miele, le cui virtù terapeutiche sono provate: alimento goloso, il miele è antibatterico, antiossidante, antinfiammatorio e antisettico.

- la cera, anch'essa antinfiammatoria e ricca di vitamina A, è un unguento ideale per la pelle e i capelli. Può essere utilizzata per trattare le cicatrici.

- la propoli e la pappa reale rafforzano il sistema immunitario, agiscono come antivirali e sono alleati incredibili in caso di stanchezza, depressione.

Perché una giornata mondiale delle api?

Lo ripetiamo, le api svolgono un ruolo primordiale nella fecondazione delle piante: sono gli agenti responsabili della riproduzione dei fiori e quindi dei frutti! Bottinando, un'ape può percorrere fino a 700 fiori in un giorno.

Il 90% della vegetazione selvatica, il 75% delle colture alimentari e il 35% delle terre agricole nel mondo dipendono da questo processo di riproduzione. Da qui la necessità di preservare queste specie da cui dipende la sopravvivenza alimentare del pianeta.

Le minacce che gravano sulle api sono allarmanti. La loro esistenza è messa in pericolo dall'attività umana: la frammentazione dell'habitat, lo sviluppo dell'agricoltura intensiva in monocoltura, la diminuzione della resistenza delle api ai parassiti, l'uso crescente di pesticidi.

Sono queste stesse cause a favorire l'emergere di zoonosi come quella del COVID-19. La sindrome del collasso delle colonie (Colony Collapse Disorder) è multifattoriale ma si spiega soprattutto con la razionalizzazione industriale delle colture: uso di pesticidi che uccidono direttamente le api o ne influenzano le capacità cognitive e l'eliminazione sistematica dei fiori di campo che provoca carenze alimentari.

La scomparsa delle siepi e dei prati semplicemente affama le api!

Per incoraggiare a prendere in considerazione questa causa preoccupante, le Nazioni Unite hanno deciso una giornata mondiale di riflessione: il 20 maggio è stato quindi designato come la Giornata mondiale delle api.

È una leva per incoraggiare l'adozione di misure strategiche per la protezione delle specie impollinatrici in generale e delle api in particolare. Nel loro cinismo, gli esseri umani hanno quantificato il ruolo economico delle api in 265 miliardi di dollari!

Come preservare la specie in un mondo fortemente industrializzato?

Già nel 1995 in Francia, gli apicoltori hanno accusato perdite fino al 90% delle colonie, ben lontano dal 5-10% di mortalità generalmente constatato nelle colonie di api. Questo tasso di estinzione solleva numerose domande e una profonda riflessione in vista del mantenimento della specie. È così che è stata istituita l'iniziativa internazionale per la conservazione sostenibile degli impollinatori.

Consiste nel sostenere le azioni a livello mondiale e nel fornire assistenza tecnica ai paesi per sostenere l'apicoltura. Apportando soluzioni sostenibili, l'iniziativa formula obiettivi in base alle categorie di attori:

Per gli individui, si tratta di:

- Promuovere la coltivazione di fiori nei giardini

- Optare per il miele grezzo commercializzato dagli apicoltori locali

- Favorire gli alimenti provenienti dalla produzione agricola sostenibile

- Bandire l'uso di trattamenti fitosanitari non biologici nei giardini

- Proteggere gli sciami e i nidi

- Partecipare alla riforestazione

Per gli apicoltori e gli agricoltori, si tratta di:

- Ricorrere a metodi ecologici per le pratiche agricole come la rotazione e l'associazione delle colture

- Bandire l'uso di trattamenti chimici per le piante e di pesticidi tossici per la raccolta dei prodotti apicoli

- Reintrodurre siepi di colture diversificate

Per i governi e i decisori politici, sarà necessario:

- Sensibilizzare le comunità locali sull'importanza delle api nella preservazione degli ecosistemi e della biodiversità

- Vigilare sul rispetto delle decisioni relative alle pratiche agricole da parte delle popolazioni autoctone

- Instaurare misure strategiche per incoraggiare il cambiamento a livello locale

- Vietare l'uso di alcuni prodotti come è avvenuto in Francia, nel 2018, con i neonicotinoidi

- Rafforzare la collaborazione tra le strutture statali e gli organismi internazionali per controllare regolarmente le statistiche mondiali

- Investire negli istituti di ricerca al fine di seguire le tendenze a livello locale per una migliore presa di decisione.