Salvate le Api!

Ovviamente quando si pensa “api” si può pensare direttamente al ronzio precursore di punture!

Si dimentica che le api sono un anello indispensabile della catena ecologica: un insetto impollinatore fondamentale, è semplicemente grazie a loro che possiamo nutrirci.

Si stima che il 75% della produzione mondiale (frutta, verdura, piante foraggere, noci, ecc.) dipenda dall'attività di questi insetti. E il miele!

Di una ricchezza incredibile per la salute del corpo umano, un gusto divino per le nostre papille, una vera alternativa allo zucchero industriale, un vero tesoro per l'umanità.

Eppure, negli ultimi vent'anni, la produzione di miele nell'Esagono si è dimezzata.

Dimentichiamo quindi le punture che sono molto rare e innocue (tranne per le persone allergiche). Lo sapete, a differenza delle vespe o dei calabroni, l'ape perde il suo pungiglione quando punge, il che la condanna automaticamente.

È un meccanismo di difesa che utilizza solo in caso di aggressione, quindi, a meno di provocarle, anche stando abbastanza vicino a un alveare, non rischiate nulla.

Il favoloso mondo delle api

Le api formano un clade di insetti imenotteri della super-famiglia degli Apoidei (nientemeno). La nostra ben nota ape europea si chiama Apis mellifera, e tra esse, la star delle bottinatrici, l'ape nera Apis mellifera mellifera: piuttosto tozza e pelosa, nera o marrone scuro, con a volte, alla base dell'addome, macchie marroni o gialle, è una razza molto antica apprezzata dagli apicoltori.

Tutte le api non producono miele, ma si nutrono comunque del nettare dei fiori. La loro durata di vita può arrivare fino a 10 mesi in inverno, mentre si limita a un mese in estate. Non hanno alcun bisogno dell'essere umano per vivere: se questi le facilita il compito con i favi pre-costruiti negli alveari, sono perfettamente in grado di costruire nidi in natura.

La nostra Apis mellifera, o ape domestica, è un animale sociale capace di comunicazione. Per ritrovare la strada dell'alveare, l'ape ha un sistema di navigazione molto sviluppato, memorizza punti di riferimento a terra e si orienta con il sole. È persino in grado di percepire il campo magnetico della Terra! Per comunicare “i buoni indirizzi” - ovvero i campi di fiori - alle altre bottinatrici, l'ape che torna all'alveare carica di polline esegue una danza misteriosa…

In effetti, prima di rientrare nell'alveare, 'misura' l'angolo tra la direzione del fiore e il sole, poi rientra nell'alveare e si posiziona all'altezza dell'angolo così calcolato per eseguire la sua danza (il sole essendo posizionato simbolicamente sulla parte superiore del favo nell'alveare, a 0° se si vuole, o a Nord, se si pensa a una mappa).

La sua danza a otto si svolge quindi lungo l'asse che indica la direzione del campo di fiori e, tenetevi forte, il numero di agitazioni, di curve, eseguite nella sua danza indica una distanza! Per la nostra specie comune, un'agitazione vale 20 metri. Se l'ape si agita 5 volte, traccia 5 curve a terra, ebbene il campo si trova a 100 metri! Semplicemente affascinante.

Ciò che le api offrono all'umanità

Tra l'impollinazione e i prodotti dell'alveare, le api sono vere alleate per l'uomo, non è mai troppo tardi per rendersene conto!

L'impollinazione

La maggior parte degli alimenti che consumiamo sono ottenuti grazie all'impollinazione naturale degli insetti. Questa impollinazione, detta “entomofila”, costituisce un servizio ecosistemico chiave valutato a ... 265 miliardi di dollari!

Naturalmente, non si tratta del loro ‘vero’ valore, perché se l'impollinazione dovesse scomparire, essendo questo servizio ecosistemico insostituibile, il valore di queste colture sarebbe in realtà inestimabile. L'impollinazione non solo ci fornisce le nostre piante e i nostri ortaggi, ma permette anche di riprodurre le piante foraggere utilizzate per la produzione di carne e prodotti lattiero-caseari.

Per ottenere un frutto, è necessario che il fiore femmina sia fecondato dal polline del fiore maschio. È qui che intervengono le api: continuando la loro attività di raccolta del nettare e del polline, bottinando di fiore in fiore, fanno naturalmente transitare il polline da un fiore all'altro, permettendo la fecondazione dei vegetali.

Per il proprio consumo e sopravvivenza, l'ape aspira il nettare del fiore nel suo gozzo. Ma per il polline, lo spazzola sul suo corpo con le zampe anteriori e lo raccoglie in una pallina che trasporta sulle zampe posteriori fino all'alveare.

I prodotti dell'alveare

Il miele

Parliamo di cucina: i sapori del miele sono intensi e apprezzati in molti piatti. Che sia di acacia, di abete, di castagno o ancora "millefiori", il miele sostituisce volentieri lo zucchero in molte ricette dolci e salate. Immancabile nella ricetta del pan di zenzero, il miele dolcifica e profuma molti altri dessert: torte, gelati, macedonie, ecc. In cucina, permette di preparare deliziose marinate e salse agrodolci: miele-salsa di soia, miele-aceto balsamico... Il miele caramellizza sotto l'effetto del calore e permette così di glassare splendidamente le carni.

Il miele è un'alternativa ideale allo zucchero bianco che acidifica lo stomaco.

Parliamo di salute: da tempo, lo si usa per curare il mal di gola, la tosse e per cicatrizzare le ferite.

Infatti, il miele contiene acido formico antisettico e inibine, sostanze che frenano la proliferazione batterica. La principale inibina è l'acqua ossigenata, secreta dall'ape durante la produzione del miele. Il miele di timo, per esempio, contiene acido borico che un tempo veniva applicato in soluzione sulle ferite difficili da curare. Acidità e inibina si alleano quindi per impedire la proliferazione batterica, così come l'infiammazione. Il miele interviene quindi in tutte le fasi della cicatrizzazione. Favorisce inoltre la capacità di ritenzione del magnesio e del calcio nel corpo.

La cera

Anche essa cicatrizzante, la cera d'api contiene vitamina A. È presente in tutti gli eccipienti di base, se ne possono fare impacchi anti-tosse ma anche cataplasmi per alleviare i reumatismi o capsule per lenire l'intestino.

E naturalmente, conoscete le candele in cera d'api, dal profumo così caldo.

La propoli

La propoli è un rivestimento che le api producono a partire dalle diverse resine che raccolgono sui germogli e sulla corteccia degli alberi.

Ne rivestono l'interno degli alveari per garantirne impermeabilità, solidità e asepsi. Grazie al suo contenuto di flavonoidi, ai complementi alimentari a base di propoli vengono attribuite proprietà antisettiche, antibatteriche e antiossidanti.

È ricca di oltre 300 molecole attive, inclusi composti antivirali, antibatterici, antitumorali. La composizione della propoli varia in base all'origine geografica e alla flora bottinata. Le propoli hanno effetti antiossidanti molto potenti e un'azione mirata su batteri e virus.

La pappa reale

La pappa reale contiene zuccheri, proteine, grassi, minerali, vitamine e oligoelementi. Come integratore alimentare, la pappa reale è utilizzata per ridurre i sintomi della menopausa, la stanchezza fisica e intellettuale, lo stress, ma anche per rafforzare l'immunità.

L'attività umana, responsabile della sindrome del collasso delle colonie di api

Tutti i fattori - e ce ne sono diversi - che contribuiscono al collasso delle popolazioni di api, domestiche ma anche selvatiche, sono direttamente o indirettamente legati all'industrializzazione, alla razionalizzazione delle colture. Le api sono attaccate su molti fronti:

Innanzitutto, l'uso di pesticidi

Gli insetticidi rappresentano la minaccia più diretta per gli impollinatori. Sono utilizzati in grandi quantità nell'ambiente, principalmente nelle regioni agricole. A dosi elevate, uccidono direttamente, a basse dosi, influenzano lo sviluppo e la salute delle api a 3 livelli:

- Effetti fisiologici diretti sullo sviluppo e/o all'origine di malformazioni

- Interferenze con il comportamento alimentare: effetti repellenti, anoressizzanti o che riducono le capacità olfattive

- Perturbazioni del comportamento di bottinamento, con effetti sul sistema di navigazione così come è costruito nelle api. Infatti, i pesticidi neurotossici influenzano i processi di apprendimento (riconoscimento dei nidi e dei fiori, orientamento spaziale, ecc.).

Congiuntamente alla frammentazione degli habitat e all'eradicazione delle infestanti

Le pratiche distruttive che limitano le capacità di nidificazione delle api, così come l'irrorazione di erbicidi, rendono l'agricoltura industriale una delle principali minacce per le comunità di impollinatori.

Tra la fioritura della colza, in primavera, e quella del girasole, a fine luglio, le api semplicemente non hanno più nulla da bottinare e si ritrovano in carenza alimentare per diverse settimane. La scomparsa delle siepi di biancospino, ma anche dei prati dove fioriscono l'erba medica e la lupinella, diminuisce ulteriormente la risorsa.

Api fragilizzate e più sensibili alle infezioni parassitarie

Il varroa destructor, un acaro ectoparassita invasivo, rappresenta una grave minaccia per l'apicoltura nel mondo. Nuovi virus e agenti patogeni circolano con lo spostamento di alveari e colonie che gli apicoltori effettuano per seguire i periodi di fioritura delle colture.

L'importazione accidentale del calabrone asiatico nel 2004 ha anche causato molti danni. L'incrocio genetico dovuto all'importazione massiccia di regine provenienti da altre sottospecie crea anche delle perturbazioni. Infatti, sono mal adattate agli ecosistemi esagonali: tipi di fiori disponibili, periodi di fioritura, clima.

Non esitate a procurarvi degli alveari!

Di fronte ai declini degli impollinatori, se avete un pezzo di giardino, è il momento di collocarvi un alveare per api - o in mancanza una casetta nido o un dormitorio per api!

Se avete un po' di terreno, riconsiderate il modo di promuovere la diversità non diserbando sistematicamente: ci sono molti modi per strutturare un giardino accompagnando il vivente piuttosto che costringendolo. Le piante mellifere, che attraggono gli impollinatori, sono molto belle, molto colorate e non richiedono manutenzione: erica, aglio orsino, lavanda, salvia dei prati, trifoglio, tarassaco, ecc.

Osservare le api andare e venire, riportare palline di polline nell'alveare è molto soddisfacente. Molti modelli di alveari permettono anche, grazie a una piccola botola facile da rimuovere, di verificare cosa succede nell'alveare: potrete seguire l'avanzamento dei “lavori”! Fonte di ispirazione garantita :)

Se siete veramente appassionati, potete anche avvicinarvi ai conservatori regionali dell'ape nera, l'apis mellifera mellifera, che si occupa della conservazione del patrimonio genetico di questa razza di api. L'apis mellifera mellifera è una bottinatrice eccezionale e ad oggi la più adatta alle nostre latitudini (clima, fioritura). Ma le importazioni massicce di regine italiane, greche o ibride di diverse sottospecie indeboliscono il genoma e rendono le specie meno resistenti di fronte alla varroa e altri parassiti. Il conservatorio è aperto a tutti gli apicoltori, dilettanti e professionisti, sensibilizzati alla perdita di diversità genetica nelle api a seguito delle multiple ibridazioni che subiscono le colonie.

Se siete consumatori di miele, è anche molto importante procurarvelo da apicoltori locali. Non solo per sostenerli economicamente e quindi rafforzare lo sviluppo della biodiversità vicino a voi, ma anche per la vostra salute! Oggi si sa che il miele industriale a volte non contiene semplicemente MIELE!

Per essere coerenti con ciò che ci sta a cuore, devolviamo una percentuale dei ricavi di questo sito per la preservazione delle api.

Eccola in foto! L'alveare che abbiamo sponsorizzato quest'anno grazie ai nostri clienti! Le nostre 4000 api nere bottinano allegramente nel Massiccio Centrale, in Corrèze (il "Paese verde"), alle porte del Parco naturale di Millevaches, nel Limousin.

Maggiori informazioni: api e uomini!

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SOURCES :

Pourquoi les abeilles disparaissent, Laure Cailloce, CNRS Le Journal, 2016

https://lejournal.cnrs.fr/articles/pourquoi-les-abeilles-disparaissent

C’est pas sorcier. Le déclin des abeilles, France 3

https://youtu.be/cIhyqCPZprA

Journée mondiale des abeilles, UNESCO

https://fr.unesco.org/news/journee-mondiale-abeilles-20-mai-2020

Le Déclin des abeilles. Analyse des facteurs qui mettent en péril les pollinisateurs et l’agriculture en Europe, Laboratoires de recherche de Greenpeace, Avril 2013

https://cdn.greenpeace.fr/site/uploads/2017/03/le-declin-des-abeilles.pdf

Le site du conservatoire de l’abeille noire en Centre Val de Loire

https://www.abeillenoire.eu/cms/

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