¡Participe en el Día mundial de las abejas!
La abeja doméstica se reconoce por su color marrón y sus rayas amarillas/marrón. Es peluda: sus pelos le permiten, entre otras cosas, recolectar polen. No es muy grande: 1,5 cm máximo (mientras que la avispa mide más bien 2,5 cm y presenta mandíbulas porque come carne).
Si fue necesario instituir un día mundial de la abeja, es porque esta especie está amenazada. ¡Las abejas están en el corazón de la biodiversidad porque son un insecto polinizador!
El 20 de mayo es el Día mundial de las abejas... y es fácil contribuir a su salvación gracias a 1001abejas.es
Polinizador, ¿pero qué más?
La abeja es un insecto himenóptero de la familia de los Apoides. Durante mucho tiempo llamada “mosca de la miel”, es un invertebrado que cuenta con al menos 20 000 especies diferentes en el planeta. En Europa, se registran 2 000, en Francia alrededor de 1 000, siendo la especie más conocida la Apis mellifera que, como la mayoría de las abejas melíferas, pertenece al género Apis.
Las abejas se constituyen en colonias, en colmenas domésticas, construidas por el hombre, o en colmenas naturales (troncos de árboles, por ejemplo) y están compuestas por tres tipos de individuos: las reinas, las obreras y los zánganos.
¡Las obreras son únicamente hembras! Son las más numerosas, trabajan 24 horas al día y cambian varias veces de rol a lo largo de su existencia: nodriza, pecoreadora, constructora, almacenista. Son las obreras quienes producen la jalea real, fabrican los alvéolos y recolectan la miel, en resumen, hacen todo el trabajo.
Los zánganos, los machos, son haploides y de tamaño un poco más grande. Solo se encuentran unos pocos cientos por colmena, ¡y no pican! Pero su único papel es fecundar y generalmente son bastante maltratados por las hembras.
La reina: ¡es ella quien da a luz a todas las abejas! Se aparea en vuelo con una decena de machos, conserva el esperma en una reserva y luego pasa su tiempo poniendo huevos. Si fecunda el óvulo con un espermatozoide, dará a luz a una hembra; de lo contrario, a un macho.
¿Cuál es el papel de la abeja en el ecosistema?
Por supuesto, las abejas pican y su picadura puede provocar reacciones alérgicas. Pero solo pican cuando se sienten en peligro, no son insectos agresivos.
Y, sobre todo, hay que saber que el 90% de las plantas con flores silvestres y más de un tercio de las frutas, nueces, semillas de las que se alimenta la humanidad existen gracias a la polinización realizada por las abejas.
Las abejas y el medio ambiente
Las abejas recolectan el néctar para fabricar la miel, pero al hacerlo, también transportan el polen de planta a planta, asegurando así la fecundación de los vegetales - y por lo tanto la posibilidad de los frutos.
Para que haya reproducción de las plantas, es necesario que el polen macho entre en contacto con el estigma de una planta hembra. Incluso a muy poca distancia entre ellas, las flores no pueden prescindir de los insectos polinizadores para su supervivencia.
Las abejas y el hombre
Únicos insectos cuya producción consume el hombre, las abejas producen riquezas increíbles para el cuerpo humano:
- La miel, cuyas virtudes terapéuticas están probadas: alimento delicioso, la miel es antibacteriana, antioxidante, antiinflamatoria y antiséptica.
- La cera, también antiinflamatoria y rica en vitamina A, es un ungüento ideal para la piel y el cabello. Puede utilizarse para tratar cicatrices.
- La propóleo y la jalea real refuerzan el sistema inmunológico, actúan como antiviral y son aliados increíbles en caso de fatiga, depresión.
¿Por qué un día mundial de las abejas?
Repetimos, las abejas desempeñan un papel primordial en la fecundación de las plantas: ¡son los agentes responsables de la reproducción de las flores y, por lo tanto, de los frutos! Al pecorear, una abeja puede recorrer hasta 700 flores en un día.
El 90% de la vegetación silvestre, el 75% de los cultivos alimentarios y el 35% de las tierras agrícolas en el mundo dependen de este proceso de reproducción. De ahí la necesidad de preservar estas especies de las que depende la supervivencia alimentaria del planeta.
Las amenazas que pesan sobre las abejas son alarmantes. Su existencia está en peligro por la actividad humana: la fragmentación del hábitat, el desarrollo de la agricultura intensiva en monocultivo, la disminución de la resistencia de las abejas a los parásitos, el uso creciente de pesticidas.
Estas mismas causas favorecen la emergencia de zoonosis como la del COVID-19. El síndrome de colapso de las colonias (Colony Collapse Disorder) es multifactorial, pero se explica ante todo por la racionalización industrial de los cultivos: uso de pesticidas que o bien matan directamente a las abejas, o bien afectan su capacidad cognitiva y la eliminación sistemática de las flores silvestres que provoca carencias alimentarias.
¡La desaparición de setos y praderas simplemente mata de hambre a las abejas!
Para fomentar la consideración de esta preocupante causa, las Naciones Unidas decidieron establecer un día mundial de reflexión: el 20 de mayo fue, por lo tanto, designado como el Día mundial de las abejas.
Es una palanca para fomentar la adopción de medidas estratégicas para la protección de las especies polinizadoras en general y de las abejas en particular. En su cinismo, los seres humanos han cifrado el papel económico de las abejas en 265 mil millones de dólares.
¿Cómo preservar la especie en un mundo altamente industrializado?
Desde 1995 en Francia, los apicultores reportaron hasta un 90% de pérdidas de colonias, muy lejos del 5 al 10% de mortalidad generalmente observado en las colonias de abejas. Esta tasa de extinción suscita numerosas preguntas y una profunda reflexión con miras a mantener la especie. Así se estableció la iniciativa internacional para la conservación sostenible de los polinizadores.
Consiste en apoyar acciones a nivel mundial y brindar asistencia técnica a los países para respaldar la apicultura. Al aportar soluciones duraderas, la iniciativa formula objetivos en función de las categorías de actores:
Para los individuos, se trata de:
- Promover el cultivo de flores en los jardines
- Optar por la miel cruda comercializada por los apicultores locales
- Favorecer los alimentos procedentes de la producción agrícola sostenible
- Prohibir el uso de tratamientos fitosanitarios no biológicos en los jardines
- Proteger los enjambres y los nidos
- Participar en la reforestación
Para los apicultores y agricultores, se trata de:
- Recurrir a métodos ecológicos para las prácticas agrícolas como la rotación y la asociación de cultivos
- Prohibir el uso de tratamientos químicos para las plantas y de pesticidas tóxicos para la recolección de productos apícolas
- Reintroducir setos de cultivos diversificados
Para los gobiernos y responsables políticos, será necesario:
- Sensibilizar a las comunidades locales sobre la importancia de las abejas en la preservación de los ecosistemas y la biodiversidad
- Asegurar el respeto de las decisiones relativas a las prácticas agrícolas por parte de las poblaciones autóctonas
- Instaurar medidas estratégicas para fomentar el cambio a nivel local
- Prohibir el uso de ciertos productos, como fue el caso en Francia en 2018 con los neonicotinoides
- Reforzar la colaboración entre las estructuras estatales y los organismos internacionales para controlar regularmente las estadísticas mundiales
- Invertir en institutos de investigación con el fin de seguir las tendencias a nivel local para una mejor toma de decisiones.